'오미 크론(O)'의 어원(語源)

 

 '오미 크론'이란 무슨 뜻일까?

한 마디로 말해서 알파베트의 유래라고 하는 그리스 문자의 24자 중 15번째에 해당하는 'O(오미크론)'의 명칭이다.
 세계 보건기구 WHA는 코로나의 변종이 나타날 때 발병 지명 등으로 명칭을 정하는 것이 국가나 지역의 명예를 주는 것을 꺼려서  그리스 문자를 순서대로 명칭을 정한 것이다.
그리스 문자(그리스어: Ελληνικό αλφάβητο 엘리니코 알파비토) 또는 희랍 문자(希臘文字)란 그리스어를 쓰는 데 사용되는 자모(子母) 문자인데 현대 서유럽과 동유럽의 거의 대부분 국가 문자에 영향을 끼친 문자다.
 그리스 문자는 영어의 알파벹과 같이 자음과 모음이 따로 있는 자모 문자 중 가장 오래된 문자로, 자모 모양이나 수가 영어의 알파베트와 비슷하다.

우리가 그리스 문자인지 모르고 쓰고 있는 몇 가지 예를 찾아 소개한다.

- 영어 단어 ‘알파벳(alphabet)’의 어원은 어디서 왔을까?
우측 그림에서 그리스 문자 필기체 '알파(α)'는 그리스 문자의 첫번째요, '베트(β)'는 두 번째 글자에서 온 것이다.
- 기독교인들이 기도할 때 '알파와 오매가가 되시는 주(主)님''에서 '알파(α)'는 그리스 글자의 처음, '오메가(Ω)는 맨 끝 글자이니 '처음과 끝이 되시는 주(主)님'이라 한 것이다.

- 수학용어로 'π(파이)'나, 'Σ(시그마)'도 그렇지만, 'Ω(오메가) '명품 시계 상표도 그리스 글자에서 따온 글자다.

- 전자 제품을 한 단계 업 그레이드한 명칭으로 '베타(β) 버전'이라거나, 이세돌과 바둑 한 판 벌인 세기적인 인공 지능(人工知能) 알파고(AlpaGO)가 다 그리스 문자를 차용한 것이다.

전 세계인을 괴롭히고 있는 코로나19의 변종 질병을 델타(β)라 한 것이나, 그 다음 변종을 '오미크론'(O)이라 하는 것은 그리스 글자 15번째 문자 '오미크론(O)'의 명칭에서 온 이름이다. 만약에 만약에 불행하게도 오미크론 다음으로 또 다른 변종이 나온다면 그 이름은 그리스 문자 16번째 글자 '파이(π)'가 될 것 같다.