나이아가라폭포(Naiagra Falls)

나이아가라폭포(Naiagra Falls)

 

 

나이아가라폭포(Naiagra Falls)는 지구상의 담수의 20%를 점한다는 미국의 5 대호 중에 아래쪽의 호수의 하나인 이리 호(湖)에서 흘러 나이아라강이 되어 온테리오 호(湖)로 들어가는 도중에 갑자기 50~60m로 생기는 낙차가 오늘날과 같은 세계최고의 자연경관 나이아가라 폭포를 만들어 놓았다.
나이아가라란 인디언 말로 '천둥소리 내는 물'이란 뜻으로 두려워했다. 그 소리를 한마디로 하면 트럼펫 7만 6천 개를 동시에 부는 소리란다.
이 폭포 소리는 하루에도 시간 따라, 계절 따라 달라서, 여기에 얽힌 인디언의 슬픈 전설도 전하여 온다.

신(神) 노여움 풀기 위해 처녀로 제물(祭物)할 때
추장 딸 뽑히어서 노(櫓) 없는 배 탈 때
뒤 따라
가던 이 누군가
추장 딸의 아비라네

 나이아가라 폭포 앞까지 운항하는 '안갯속의 숙녀호'는 이런 전설로 생긴 말이다.
이 나이아가라 폭포(Niagara Falls)의 중간을 하늘에서 보면 미국령에 염소 같이 생긴 섬 하중도(河中島) 고트섬고트 섬 (Goat Island:염소) 때문에 물줄기가 크게 두 갈레로 나뉘어 섬의 북동쪽에 매분 1,400만 리터의 물이 흘러내리는 높이 51m, 너비 320m의 아메리칸  폭포를 만들고, 캐나다 쪽에 높이 48m, 폭 675m의  호스슈(Horseshoe:말발급) 폭포가 수심 53m를 이루며 내린다. 
이렇게 나이아가라는 1km에 이르는 넓은 강폭을 가지고 높이 54m 매분 1억 5,500만 리터의 물이 낙하하고, 그 호스슈(Horseshoe:말발급) 캐나다 폭포로 중앙을 양국의 국경선이 통과하고 있다.
이 두 폭포는 크기와 같이 나이아가라 강물의 94%는 호스슈 폭포로 흘러내리기 때문에 나이아가라 폭포 구경은 캐나다 쪽이 백미(白尾)다.